凤尾竹又名观音竹，原产中国南部。喜温暖湿润和半阴环境，耐寒性稍差，不耐强光曝晒，怕渍水，宜肥沃、疏松和排水良好的壤土，冬季温度不低于0℃。凤尾竹株丛密集，竹干矮小，枝叶秀丽，常用于盆栽观赏，点缀小庭院和居室，也常用于制作盆景或作为低矮绿篱材料。
凤尾竹为禾本科竹亚科凤尾竹属多年生木质化植物
凤尾竹
。秆密丛生，矮细但空心；秆高1 - 3m，径0.5 - 1.0cm；具叶小枝下垂，每小枝有叶9 - 13枚，叶片小型，线状披针形至披针形，长3.3 - 6.5cm，宽0.4 - 0.7cm，叶细纤柔，弯曲下垂，宛如凤尾。
植物体木质化，体中所含的SiO2（即二氧化硅）可高达70%，常呈乔木或灌木状。竿和各级分枝之节均可生一至数芽，以后芽萌发再成枝条，因而形成复杂的分枝系统；地下茎亦甚发达和木质化（指植株成长后而言），或成为竹鞭在地中横走，或以众多竿和竿柄两者堆聚而成为单丛。竿柄有节而无芽，通常亦不在其上生根，它著作较长的延长时，称之为假鞭，此时地面竿则为多丛兼疏稀散生，如同时兼有上述两类型的地下茎，则称为复轴型，其地面竿自然为多丛性的。新竿有其特殊的生长方式，即由地下茎（竹鞭或竿基）的芽向上出土而成新苗，它最初有不分枝的短暂时期。
叶二型，有茎生叶与营养叶之分：
茎生叶单生在竿和大枝条的各节，相应地称为竿箨、枝箨，它们有颇为 发达的箨鞘和较瘦小而无明显中脉的箨片，在两者间的联结处之向轴面还生有箨舌，此 外箨耳和鞘口燧毛亦常存在，惟箨片绝对无柄；
营养叶二行排列互生于枝系中末级分枝（常称具叶小枝）的各节，并可形成类似复叶形式的同一面，其叶鞘常彼此重叠覆盖，相互包卷，叶鞘顶端还可生有叶舌、叶耳和鞘口燧毛等附属物，叶片具叶柄，中脉极显著，次脉及再次脉亦均明显，小横脉易见或否，叶柄简短，位于叶鞘顶端由内外两个叶舌所形成的杯状凹穴之内，因基部具关节，故嗣后叶片能连同叶柄一齐从鞘上脱落，而叶鞘则在枝条上存留较久。
花期不固定，一般相隔甚长（数年、数十年乃至百年以上），某些种终生只有一次开花期，花期常可延续数月之久