播种是树木育苗工作中一项比较复杂的工作，必须根据不同的种类及特性，采取相应的措施，为种子发芽、出土、生长创造适宜的条件，促使种子发芽齐、出土快、生长健壮和免受自然灾害。
（一）土壤准备
林木播种育苗，应选择地势平坦、高燥、排灌条件好的地方。土质以中性、微酸性壤土或沙壤土为宜，并湿润而不潮湿。大田每667m2（1亩）施入腐熟农家肥4000～5000kg，深耕30～35cm，将肥料翻入土中。然后平整土地，清除杂草，根据需要再作床筑垄。
1.高床
一般怕涝、怕水湿、发芽出土较难、需要精细管理的花木以及播种地势低、排水差、雨水多的地区，都应采用高床播种育苗。一般高出地面14～20cm，宽1～1.2m，长15～20m，过长、过宽均不便管理。两床之间设40～45cm宽的人行道，兼排水之用。
2.低床
对于种粒较小、出土较难、需精细管理的喜湿花木，宜用低床。床宽1m，床背宽30～40cm，高15～18cm，长15～20m。
3.高垄
中粒及大粒种子容易出苗，幼苗生长势强，播后不须精细管理时，都可采用高垄。垄高出地面，土质要疏松，透气良好，地温较高，种子发芽早，出土快，根系发达，病虫害轻。高垄的一般规格：垄距50～70cm，垄高20～25cm，垄顶宽20～25cm，垄长20～25m，不宜过长，否则管理不便。
4.平畦
床面与地面相平。床面宽1m，畦背（埂）宽20～25cm，高15～20cm。畦背（埂）除便于浇水外，还可作管理步道，床长同高垄。
（二）播种时期
播种期的早晚，直接影响花木与苗木生长期的长短，对苗木的产量和质量至关重要。适时播种是培养壮苗的关键措施之一，在生产上往往根据花木的不同生物学特性及出苗、使用的时间，结合播种的环境条件灵活掌握，适当播种。可分为春播、秋播和随采随播。
1.春季播种
大多数花木适于春播，春播要适时早播，尽量缩短播种期。在北方土壤解冻时，抢墒播种则发芽早，扎根深，苗木生长壮。苗木在伏天到来之前已木质化，可避免高温、多雨造成幼苗枯萎。但要注意晚霜和春寒危害，如用塑料薄膜覆盖保护，可以尽量提早播种。
2.秋季播种
一般大粒、硬皮和有蜡质的种子，如桃、山桃、黄刺玫、玉兰、七叶树、银杏、栾树、榆叶梅及一些松柏科的观赏植物，其种子发芽比较困难，可以在秋末冬初土壤结冻前播种，使种子在低温和一定湿度下，完成贮藏并兼有催芽作用，来年春季幼苗出土齐，扎根深，增强抗旱、抗寒能力。但秋季播种，种子在田间时间较长，易遭虫害、鸟害、鼠害和风沙危害，需注意保护。
3.随采随播
对于含水量大，失水后容易失去发芽力，又不耐贮藏的种子，当春、夏季成熟时应随采随播，如榆、柳、杨、桑、广玉兰等。
（三）播种方法
各种花木的播种方法由其特性、育苗技术和自然条件来确定。生产上常用的播种方法有撒播、条播和点播等。
1.撒播法
将种子均匀地撒播在育苗床上，适于幼苗生长缓慢、喜遮荫的和种粒较小的花木。如油松、太平花、小紫珠、桑等。撒播时，对带有绒毛或颗粒小的种子，可以把种子混入等量的细沙或草木灰，以防止种子黏合并加大体积，便于撒播均匀。撒播后要及时覆盖泥土，以刚能覆盖种子为度，如覆土过厚，影响出苗。撒播法的缺点是幼苗期通风透光不好，株行距不一致，不宜管理，又容易浪费种子。
2.条播法
即带状播种或沟播。要根据不同花木品种和当地自然条件，苗木生长速度，育苗年限和管理水平而确定条播的距离。一般条播幅宽15～20cm，深度以种粒大小而定，大粒种子3～5cm，中粒种子2～3cm，小粒种子1～1.5cm。播前沟内浇水，待水渗入土中后，把种子均匀地撒播在播种沟内，覆土轻压，最后地表覆盖稻草或塑料薄膜，以保温保湿，利于种子发芽出土。
3.点播法
即穴播。按一定的株行距挖穴点播。此法适于种粒大，发芽力强，幼苗生长壮的树种和珍贵花木。如核桃、山桃、山杏、雪松、白玉兰、七叶树等。为了保证全苗，每穴可放种子2～3粒。株行距要适宜。
对于少量珍贵细小的种子，适于在温床或温室内播种，以便于管理及保护，生产上常用浅木箱、浅盆或普通花盆点播。盆土用消毒过筛后的培养土，覆土厚度以不见种子为度，并用浸盆法给水，进行细致管理。
（四）播种后的管理
为了培养优质壮苗，幼苗出土前后要加强管理，创造有利条件，满足种子发芽和幼苗生长发育的需要。
1.覆盖和遮荫
（1）覆盖
一般覆土薄的小粒种子，在覆土后还应加以覆盖保护，防止苗床地表板结，保持土壤水分，减少浇水次数，抑制杂草生长，避免阳光直射和风雨吹袭；并可调节温度，冬季防止冻害、鸟害等。常用塑料小拱棚或稻草、麦秸、树叶苔藓等物覆盖。
（2）遮荫
在夏季育苗，为了降低表土温度，减少苗木蒸腾作用和土壤水分的蒸发，防止幼苗根茎受日灼，应进行遮荫保护。一般荫棚的透光度为30%～50%为宜，最好用活动荫棚，当烈日当空时进行遮荫，阴天或晴天的早晚不遮荫，苗木木质化时又能及时拆除。
2.间苗和补苗
花木播种育苗中，若播种量掌握不准，出苗不均匀，必须进行间苗并结合移栽进行补苗，使苗木有合理的株行距，保持一定的营养面积和光照范围，使根系均衡发展，植株生长整齐健壮，保证单位面积的产苗量。
（1）间苗
以苗木的疏密、生长速度和抵抗力的强弱而确定间苗次数。大部分阔叶类花木，幼苗生长迅速，抵抗能力强，在幼苗长出2片真叶时即可进行第一次间苗。而大部分针叶观赏花木，幼苗生长缓慢，易受干旱、病虫危害，应在苗木出土后即进行第一次间苗；当叶面重叠时，再进行第二次间苗，最后一次为定苗。间苗原则应是：适时间苗，留优去劣，分布均匀，合理定苗。间苗时要在土壤湿润情况下进行，不要伤及苗木的根系，间苗后要及时浇水。
（2）补苗
这是补救缺苗断垄的一种措施。应选择阴雨天或浇水后的傍晚，结合间苗进行补苗移栽。为了不伤及幼苗根，应越早越好。用小铲带土移栽，并随即压实、浇水，以免幼苗缺水萎蔫。如能遮荫保护3～5天，则成活率较高。
待苗木生长至一定高度时，应进行中耕除草、防治病虫、施肥、浇水、修枝和除芽等工作，保证苗木生长旺盛。