小麦栽培历史悠久，是世界主要粮食作物之一，也是种植面积最大'的作物，总产在20世纪90年代初期以前居第一，90年代后期才让位于玉米;小麦是分布最广的作物之一，气候适应性极广，除高温、潮湿和热量条件不足地区外，自赤进到北极圈和66°S，垂直分布从海平面到海拔4 000m以上的脊藏高原均有种植，但世界小麦主产区位于25°〜55°N和25°〜40°S，年降水贾在700~200mm的地带，特别是海拔200m以下的平原、200〜1 500m的山地平原以及地势平坻的高原。世界小麦主耍集中在五个大地带：一是自西欧平原经中欧平原、东欧平原南部到西伯利亚平原南部：二是西起地中海沿岸，向东经土耳其,伊朗到印度河一恒河平原；三是北起中国,的东北平原、经华北平原、黄土高原到长江中、下游平原；四是北美洲中部的大平原，自加拿大中南部至美国中部；五是包括南非、向东经澳大利亚南部、新西兰坎特伯里平原到南美阿根廷潘帕斯平原，呈一个不连续的生产地带。前四个大地带占世界小麦总产量的90%以上其中亚欧大陆小麦产量占世界3/4。
在小麦生产上，温度、水分是生要条件，绝大多数地跃的日照时数与太阳辐射量一般不成为限制小麦先长发育的因子。因此，判別世界各地气候是否适宜小麦生产时，以水热条件为主要因子，日照时数为次要因子进行分析。此外，高纬度地区越冬期气候条件影响小麦生长发育，抽穗至成熟期的气候条件对小麦产量形成有较大影响，因此，在适宜性评定吋还要考虑最冷月平均气温和灌浆期平均气温、 水分盈亏量和日照条件。春小麦在高纬度地区种植存在因生长季短能否成熟的问题.要考虑全年>=10℃的积温及日数。
这里，适究、次适宜及不适宜区是根据自然气候条件来划分的，没有考虑到灌溉条件。一些次适宜区和不适宜区由于灌溉改善了小麦生长的水分条件，也可以变成适宜或次适宜区，如中国的黄河流域和关中平原冬麦区、北部和西北部的春麦区在灌溉条件下已成为小去生产的气候适宜区，埃及、印度及西亚等地也变成了小麦的气候次适宜区。小麦种植区从播种到成熟期的平均温度范围6〜12 ℃，怛实际生产中有些地区包括越冬期在内的全生育期平均温度只有5℃左右.小麦生长发育也很好，如 ，中国黄河流域北部、美国大平原偏北部的几个州和俄罗斯北高加索、乌兑兰中北部。 水分通常是制约世界小麦鬲产的主要因素：年降水量不足200mm的干旱地区旱地小麦产量较低。如伊拉克小麦单产850〜1 100 kg/hm2，南非为1315kg/hm2，中国内蒙古的早坡地存小麦单产只有1 000kg/hm2。这些地区发展小麦生产的关键是改善灌溉条件。在中国长江流域、日本和南美洲北部因降水过多、湿害严重，.产适也较低，如中国江西小麦单产只有1 000kg/hm2，这些地区田间管理的重点是排湿。
