小麦草 / 猫草 （Wheatgrass / Catgrass）是鹅观草属 （Agropyron），特别是鸡冠鹅观草 （Agropyron cristatum，小麦的同类）的幼芽。其嫩叶可以榨汁或晒干磨粉。未经加工的植株含大量纤维素，难以为人消化。但其也含有叶绿素、氨基酸、维生素、矿物质和酵素。
有些小麦草产品会用上普通小麦 （Triticum aestivum ）。
历史
小麦草的应用在西方社会始于1930年代。[1]由 Charles F Schnabel尝试推广，至1940年代安・威格摩尔 （Ann Wigmore）继续：她相信是小麦草缓解的她的癌症，她为此写了几本书。
[编辑] 用法
一般每日服 1-2次小麦草汁，每次 2-4 安士，空腹服用。用作解毒的时候，某些使用者会增加用量至每日 3-4次。但过量服用会导致头晕[2]。
[编辑] 功效的宣称
有些猫也喜欢吃小麦草提倡饮用小麦草的人士认为，定时饮用可以改善消化系统，预防癌症、糖尿病和心脏病，治疗便秘，清除血液中的重金属，净化肝脏，预防脱发以及改善更年期症状[3]。虽然有大量坊间传闻证明上述声称，但直到目前为止并未得到医学或科学上的证据支持。[4].
其中一种最常见的声称，又是提倡饮用小麦草的人士和零售商经常提到的，就是一杯30 毫升的小麦草的营养等于一公斤的绿色蔬菜。 [5]这个声称最可靠的来源是来自“小麦草之父” Charles F. Schnabel：据说他曾说过“十五磅的小麦草等于三百五十磅最好的蔬菜”。 [1]事实上，30克的熟菠菜或西兰花所合含有的某些维生素和矿物质 （例如维生素C、钙质和叶酸）比等量的小麦草还要多。[4] 而且菠菜和西兰花都含有纤维素。快餐厅所售卖的田园沙拉所含的营养比30 毫升的小麦草有更多种类的营养素。
叶绿素与血红蛋白结构上相似，因此引起另一种声称指，小麦草可以促进血液循环、消化以及排出身体中的毒素。[来源请求]
[编辑] 流行文化中的小麦草
在FX电视台剧集《凹/凸容医》 （Nip/Tuck）中，经常出现蔡奇俊 （Christian Troy）种植和饮用小麦草的镜头。
北美洲的健康饮品特许经营店Booster Juice也以小麦草饮品招徕顾客。有些店甚至展示种在花盆内的小麦草。
在辛普森一家(辛普森家族) When You Dish upon a Star一集中，河马用小麦草和伏特加发明了一种名为 lawnmower的鸡尾酒。
在1990年代初期，香港有些大专活动会在迎新时准备好一大盘小麦草，作为迎新活动的“大惩罚”活动。当时有不少新生都未听说过小麦草可吃，而对被罚“吃草”而感到害怕
荆芥属（学名：Nepeta）为被子植物唇形科中的一属，共可分为约250个物种。其中某些种类由于能刺激猫的费洛蒙受器，使猫产生一些特殊的行为，因此而称猫薄荷（英语：catmint）或猫草（catnip）。荆芥属原生于欧洲、亚洲及非洲，其中地中海到中国大陆之间为其多样性最高的区域。此外这类植物也是现今北美地区常见野草[1]。
多数荆芥属植物为多年生草本植物，一年生者则占少数。其茎部坚固结实；叶片为对生心型，颜色介于绿色与灰绿色之间。花则可分为白色、蓝色、粉红色或淡紫色，在每一个茎顶上，可长出多个花束。这些花呈管状，花上有许多紫色小斑点。
穆西尼猫薄荷（Nepeta mussinii）的花
科学分类
界： 植物界 Plantae
门： 被子植物门 Magnoliophyta
纲： 双子叶植物纲 Magnoliopsida
目： 唇形目 Lamiales
科： 唇形科 Lamiaceae
属： 荆芥属 Nepeta
猫薄荷（Nepeta cataria）是一种弱神经作用物，具有镇静、兴奋等作用，当剂量较高时，会使人产生恶心症状。艾奥瓦州立大学的一项研究指出，从猫薄荷（N. cataria）中所提炼出的纯荆芥内酯，具有10倍于DEET的驱蚊效果[2]。猫薄荷也是一种伴植植物，能够驱除害虫。另有些荆芥属植物可用来作为鳞翅目幼虫的食物，如一种称为Coleophora albitarsella的鞘蛾。
[编辑] 对猫的影响
一只家猫对猫薄荷的反应。猫薄荷之名来自其对猫科动物，尤其是家猫的作用。其中猫薄荷（Nepeta cataria）与紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）两种类型具有辛辣刺激的味道，而大花猫薄荷（Nepeta grandiflora）的味道则较为平淡。大约有三分之二的猫对猫薄荷有敏感反应，且此现象具有遗传性。
当猫感受到切开的叶片或茎时，会产生摩擦、翻滚、拍打、啃咬、舔舐、跳跃、低鸣或大量分泌唾液等反应，有些猫则会发出嗥叫或喵声。上述反应在持续数分之后停止，接着是约两小时的休息状态，然后猫又会重新对这些植物产生反应。幼年小猫与老猫对猫薄荷较无反应。此外，狮子也同样对猫薄荷敏感，老虎则否。
猫薄荷含有一种萜类物质，称为荆芥内酯（nepetalactone），可利用蒸气蒸馏法（steam distillation）萃取[3]。猫经由嗅上皮（olfactory epithelium）组织接收这些物质，而非经由犁鼻器（Vomeronasal organ）[4]。一种假设认为荆芥内酯在嗅上皮内，会与其中感觉神经元表面上的G蛋白连结接受器（G-protein coupled receptor）结合，并经由信号传递路径，使钙离子汇集，进而在神经轴突上产生动作电位，过程中可能有G蛋白与瞬时受体电位通道（transient receptor potential channel）的参与。
嗅上皮内的感觉神经元会将讯息传到嗅球（olfactory bulb），这种球状构造中有许多位于神经纤维网上的神经突触。之后神经突触与僧帽细胞（mitral cells）将讯息投射到各种脑部区域，如杏仁体中，最后转变成为行为信号。某些证据显示，下视丘接收了一些讯息，并经由脑垂腺调控神经内分泌反应。内分泌激素会使个体产生“性反应”，这些化学物质可能借用了一些平常由费洛蒙使用的通道。
此外，其他植物也可能对猫有同样的效果，例如缬草，以及某些含有猕猴桃碱（actinidine）或二氢猕猴桃内酯（dihydroactinidiolide）的植物[5]。
[编辑] 物种
Nepeta cataria的花猫薄荷（Nepeta cataria）：又称荆芥，真猫薄荷（True Catnip）。高度约50到100厘米，是一种外表类似薄荷的草本植物，具有灰绿色叶片与白色花朵，花上有一些紫色小斑点。此物种已引进许多国家，目前在某些地区为广泛分布的野草，如美国。其中有一种具柠檬香味的栽培种――柠檬猫薄荷（N. cataria 'Citriodora'），外形与猫薄荷非常相像，它的用途与香蜂草的用途相似。
大花猫薄荷（Nepeta grandiflora）：比猫薄荷茂盛，具有深绿色叶片与深蓝色、近乎紫色的花朵。又称大猫薄荷（Giant Catmint）或高加索猫薄荷（Caucasus Catmint）。
紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）：或称N. racemosa × N. nepetella，一般用作观赏植物，此混种比原来的两种都要矮小，具有灰绿色叶片与淡紫色花朵。又称派森猫薄荷（Faassen's Catnip）。
此外，某些青兰属（Dracocephalum）、金钱薄荷属（Dracocephalum）与风轮菜属（Calamintha）植物曾经被归类于荆芥属中
小麦好
竞争关系
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