红丝石，产于山东省青州市邵庄镇的黑山顶峰石洞中和临朐县冶源镇老崖崮村的壮山周围。黑山和壮山两地直线距离约二十公里，两地所产之石色泽质地极为相似，系同出一脉。黑山因石源枯竭，藏量甚少，现红丝石多为壮山一带所产。因古代临朐县隶属青州府，故以往统称为青州红丝石。
青州黑山红丝石产于黑山顶峰一个石洞中，洞内深宽一丈余，高三尺余，采石极为困难。石质坚而不脆，硬而不滑，手感温柔，敲之响声清悦。石色似晚霞，红黄相间，鸡血色的丝纹回旋变幻，次第不乱，莹于石面，形成山峰、云雾、月晕、林木、花卉等纹络。制砚研墨，膏润浮泛，凝墨如漆、不伤毫毛，存墨加盖则数日不干。且无论用过多久的砚台，清水一洗即点污不染，光洁如新。
临朐壮山红丝石产于壮山地下2～7米的石灰岩第一岩段与第二岩段接触部位，岩层较薄，往往有石英线夹杂其中，料石稀有，大材极不易得。石质细腻，致密而坚实，多为柑黄地红丝纹、紫红地黄丝纹、棕红地灰黄丝纹、紫地灰黄丝纹等。丝纹虚幻神妙，变换无穷，天然形成云纹、水纹、刷丝纹和山水草木、云龙鸟兽诸状，有的还间有石眼、墨斑、金色条带、闪光紫筋、石英冰纹。制成石砚，质润肌细，手试如膏，色泽华而不浮，发墨护毫，墨液如油，墨色相凝如漆。
红丝石属微晶质灰岩，颗粒均匀，石质致密细腻，硬度约4度左右。色彩丰富，常见有黄地红丝、红地黄丝、紫红地褐丝、红褐地紫丝、紫地黄丝、紫地黑丝等，尤以黄地红丝、紫地黑丝者为佳。石上垂直剖面的纹理基本平行，含有后期构造裂隙影响所构成的错断或斜交，层面上的纹理则千回百转，层次分明，尤似天然云纹、水纹、刷丝纹等，千姿百态。石内丝纹多者达十多层，且纹理变幻无穷，天然形成山水草木、阳光月晕，人物鸟兽等状，瑰丽多姿，独具特色，可制作成高品位的观赏石。
红丝石产自山东青州。在唐朝，红丝石砚台居四大名砚之首，产地是在青州的黑山。至宋末石源枯竭，历朝虽有产出，但数量相当稀少。特征：泥质岩、硬度4-4.5左右，敲击声很脆，无厚料，从侧面看层状沉积岩特征明显，红黄相间，正面出现像树木年轮一样的红丝。
红丝石早在唐宋即负盛名誉为诸砚之首。原砚材出自青州“黑山红丝石洞”，后因其原料枯竭清后以临朐老崖崮为主产区。唐柳公权在他的[砚论] 中说；蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始论端、歙。宋代诸家多有论述；苏易简[文房四谱] 云：天下之砚四十余品，以红丝石;青州红丝石为第一，端州斧柯山石第二，歙州龙尾石第三，余皆在中下…。唐询在知青州任时曾亲率石工以厚资勉其行，得方四五寸者二，其[砚录] 曰：…. 红丝石华缛密致，皆极其妍，既加镌凿，则其声清越，锵若金石，殆非耳目之所闻见。亟命裁而为砚，以墨试之，其异乎他石有三；他石不过取其温润滑莹，此乃渍之以水，而有滋液出于其间，以手磨拭之，久粘着如膏，一也；他石与墨色相发，不过以其体质坚美，此乃常有膏润浮泛，墨色相凝若纯漆，二也；他石用讫，甚不过顷刻，其次止终食之间，墨即干矣。此若复之以匣，数日墨色不干，经夜即其气上下蒸濡，着于匣中，有如雨露三也。自得兹石，而端歙皆置于衍中不复视也。红丝石其外有表皮，或白或赤，纹如林木之状，理红黄相参，理黄者其丝红，理红者其丝黄，若黄红相杂而不成纹此其下也。纹之美者，则有凝转连接团圆，方二三寸而其丝凡十余重，或如山石尖峰，或如禽鱼云霞花卉，纹彩不一，资质润美。凡自红丝石以下可为砚者共十五品，而石之品十有一；青州红丝石一，端州斧柯石二，歙州婺源石三，归州大沱石四，淄州金雀山石五，淄州青金石六，万州悬金崖石七，戎泸试金石八，青州紫金石九，吉州永福县石十，登州驼基岛石十一。欧阳修的[砚谱]、蔡襄、王辟之、米芾[砚史]、杜绾的[云林石谱] 、李之彦[砚谱]、高似孙[砚笺]、都记述。苏轼在[东坡集]、[东坡志林] 分别说；红丝砚发墨谓胜端则过。唐彦猷以青州红丝砚为甲。或云；“堪作骰盆，盖亦不见佳者”。今观雪庵所藏，乃知前人不妄许尔。红丝石之临朐；临朐红丝石早在清代己有历史记载；高凤翰清山东胶州人，字西园，号南村，南阜山人，归云老人。扬州八怪之一，曾任歙县丞，一生爱砚，藏砚逾千。皆自为铭词手镌之。著有[砚史]、[南阜集]。[砚史] 中有“芙蓉井” 红丝砚一方，铭；“芙蓉井，红丝影，汲古之绠。南阜老人铭”。 砚背刻隶书铭；“美不美，乡中水，何必乎歙之黟、端之紫。珠道人铭”。 又草书铭；“我老在乡，空负墨庄，尔曹勿荒。南村同日又铭留家塾”。砚之右侧有石帆铭；“青州红丝之砚，得自其乡前辈冯求海先生家。石帆。”砚之左侧有冯北海先生铭；“禹贡怪石，自我青州，尔出其乡，毋乃其俦，是宜昭文明于东国，而封即墨之侯。”“北海冯琦铭于冶源别墅。”[注；冯琦，山东临朐人，冶源即临朐红丝石坑侧，现存有故居]。清乾隆四十三年于敏中等奉敕撰写[西清砚谱]。收红丝砚三方，有乾隆帝御题；一、红丝石鹦鹉砚，御制诗；“鸿渐不羡用为仪，石亦能言制亦奇。疑是祢衡成赋后，镂肝吐出一丝丝。”钤宝二，曰“会心不远”，曰，“德充符”。 匣盖并镌，钤宝一，“几暇怡情”。考高似孙砚笺载，红丝石出临朐县，其色红黄相间，佳者绝不易得，故世罕流传。是砚红丝映带，鲜艳逾常，而质古如玉，旬为佳品。二、红丝石风字砚，钤宝一曰；“太朴”，匣盖并镌，钤宝二曰；“比德”、“ 朗润”。 御制砚铭；“石出临朐，红丝组绵，制为风字，宣和式审，既坚以润，腴发墨汁，虽逊旧端，足备一品。”三、红丝石四直砚，御题诗一首，“红丝鹦鹉昨曾吟，小式直方兹盍簪。未识拔茅声应处，能如斯惕予心”。钤宝二曰；“比德”，、“朗润”。 匣盖并镌，钤宝二曰；“会心不远”、“ 德充符”。是砚虽非旧石，久润宜墨，文彩焕发，真文房佳器也。清沈心[怪石录]、盛百二[淄砚录]。亦有记述。