Cycas revoluta Thunb.
苏铁又名铁树，全国各地均有栽培，多作盆栽观赏。
[形态特征]
苏铁为常绿棕榈状木本植物，茎干粗短，一般不分枝，叶羽状深裂，厚革质而坚硬，羽片条形，边缘显著反卷，雌雄异株，球花单生枝顶，雄球花长圆柱形，小孢子叶木质，扁平鳞片状或盾形，螺旋状排列，背面着生数药囊；雌球花略呈扁球形，大孢子叶宽卵形，有羽状裂，密被黄褐色绵毛，在下部两侧着生2～4个裸露的直立胚珠。种子卵形，微扁，长2～4厘米（见彩图3）。花期6～8月，10月种子成熟。
同属植物常见栽培观赏的有：
华南苏铁C.rumphii 羽状叶片大而长，开展，叶轴两侧有短刺。
云南苏铁C.siamensis 羽状叶片大，具有较狭的小羽片。
攀枝花苏铁C.panzhihuaensis 叶的羽状裂片之边缘向下反卷，下面通常有毛。
四川苏铁C.szechuanensis 叶的羽状裂片长20～30厘米，宽1～1.3厘米，中脉两面显著隆起。
[分布]
苏铁产华南地区，云南、广东、福建、台湾、四川、贵州、湖南南部等地多行露地栽培。江苏、浙江及华北均盆栽观赏。
[习性]
喜温暖湿润的气候条件，栽培环境需通风良好。3～9月生长适温为24～27℃，9月至翌年3月为13～18℃，不耐寒，但耐热力相当强，在37℃以上的高温下叶片也不会受伤。耐阳光暴晒，在烈日下叶片呈黑绿色，叶质坚韧，比较粗糙，抗风力强；在疏荫环境下也能正常生长，叶面鲜嫩而翠绿，观赏价值显得更高，但经不起干风和轻霜的侵袭；也可在室内背光处陈设，但生长缓慢，更不能开花。
苏铁的天然林都分布在山坡上，那里的土壤不会积水，由于它们的肉质根需要充足的氧气才能正常呼吸，因此不耐水湿，土壤积水或长期潮湿都会烂根；也不耐旱，干旱和水涝都会造成叶片黄枯，最好能保持50%～60%的土壤含水量。对空气湿度要求不高，在北方干燥的气候条件下也能生长，但生长速度较慢，叶面也缺少光泽。
苏铁喜酸性腐殖土，如果土壤含碱或黏重则叶片发黄，土壤的颗粒越粗，孔隙越大，越有利于根系生长。耐肥力强，在瘠薄的土壤上有时几年也不萌发新叶丛。
苏铁生长缓慢，有“千年铁树才能开花”之说，说明苏铁生长之慢，开花之难。其实，20年生以上植株，只要养护得当，就能开花。在华南地区，10年以上的植株，几乎都能开花结籽。制约其开花的主要因素：一是积温，一般苏铁开花的积温至少要3000～4000℃以上；二是光照时间太长，苏铁为短日照植物，在长日照条件下无疑会影响孕蕾开花。
[繁殖与栽培养护]
过去人工栽培的苏铁大都是福建、广东和四川等地从天然苏铁林中挖掘的幼树和老桩，随着对苏铁的需求量越来越大，华南地区的天然苏铁林越挖越少，不但满足不了城市的需要，且自然资源也有枯竭的危险，因此应提倡人工繁殖。其繁殖方法有：
（1）播种繁殖
在苏铁的原产地种子10月份成熟，成熟的种子呈红褐色，采回后应立即放在花盆或木箱中与湿沙混合，翌年5月上旬播种。苏铁必须在30℃的高温下才能萌芽出苗，因此播种不要太早。一般不露地播种，多行盆播。由于种粒很大，下种时应保持5厘米以上的间距，覆土厚2厘米，盆土保持湿润，在高温下2周后即可萌芽，但不能马上出土，因为种仁内的2片子叶是不顶出土面的，萌芽后先由胚轴发育成幼小的块状茎，当块状茎长到乒乓球大小时，由茎顶的胚芽生出1枚细小的羽叶。实生苗的生长速度很慢，2年以后才能分苗上盆。
（2）吸芽繁殖
在20年生以上的苏铁干茎基部，每年都能由隐芽萌发几个傍生吸芽，它们实际上是母株的幼小分枝，有的吸芽着生在表土下面的茎基四周，有的着生在地上干茎的基部。在它们脱离母体前多不萌芽抽叶，但能吸收母体的营养越长越大。把它们掰下来另栽，即可形成一棵独立的植株。
在每年对老株进行翻盆换土时，应注意寻找含在土团中的吸芽。它们都相当碎小，只有拇指肚那么大，在抖掉老根上的宿土时如不注意，就会混入土中而丢失。在地面以上干茎基部着生的吸芽不容易脱落，发现后不要立即掰取，否则一旦脱离母体就会大大减慢生长速度。最好让它们在母株的干茎上生长2～3年，待长到鹅蛋大小时再掰下来栽种。但也不能让它们在老茎上生长时间过长，否则会在它们的着生部位给母茎造成一个凹坑，影响母株外形的美观。掰下来的地上吸芽都没有根系，从盆土中拾出来的吸芽有的带有1条幼根，不论有根与否一律栽入素沙土内，入土深度为吸芽高度的1/2，盆土保持湿润，放在室内见光处养护，在高温潮湿的环境下2个月左右即可生根，3～4个月后可抽生1～2枚幼叶。待幼叶由卷拳状全部展开后再移入小花盆中，用盆不要太大，以防烂根。随后逐渐移到阳光充足的地方，可施一些薄肥来促进它们的生长。
（3）埋茎繁殖
在苏铁的天然林地中，常有一些有茎少叶的苏铁老桩，可利用它们进行埋茎繁殖，1根1米多长的老桩可繁殖出上百个吸芽来。埋茎前先将纯净的素沙淘洗干净，彻底消毒，与此同时把10厘米深的浅盆洗刷干净，用干净的瓦片把盆底排水孔垫好，装上消毒后的素沙备用。埋茎前先用流水把老桩冲洗干净，晾干后用锋利的刀按10厘米一段把它切开，切不动时可用榔头锤打刀背，茎段就会迎刃而解，不得使用手锯。将切开的茎段按照原来的上下方位浅浅地埋入素沙中，切勿颠倒，埋深3厘米即可。每盆埋1段，不要集中埋在木箱或苗床内，以防一段发霉而感染其他茎段。埋茎后用盆底浸水法把素沙浸湿，不要从盆面浇水。放在室内养护，防止雨淋，也不要让阳光暴晒。为了防止茎段干缩，可事先在温室砌筑一个较大的砖池，把埋茎后的浅盆排放在砖池里面，上面担上竹竿，再蒙上一层塑料薄膜保温增湿，但不要把池面全部蒙死，应让池内通气以防发霉。如果素沙变干，仍用盆底浸水法给水。
苏铁的干茎内贮存着大量淀粉，能激发茎段切口处的隐芽萌发而长出吸芽。如果在5月上旬埋茎，土温能保持25℃左右，2～3个月后即可长出吸芽。随着吸芽的生长，老茎内的营养物质逐渐被消耗而干缩。待吸芽长到拇指肚大小时把它们移出来，用素沙土集中栽在木箱中让它们发根，从而形成一棵幼苗。
苏铁在华南及西南亚热带地区可在城市园林中露地栽培，其他地区均进行盆栽培养。用盆不要太大，栽前将花盆的排水孔凿大并多垫一些碎瓦片，以便排水和透气。大型植株应栽入木桶，木桶的大小应和植株的大小相协调，木桶的口径和苏铁叶丛的蓬径比例应掌握在1∶3左右。如果蓬径是1.5米左右，应栽在50厘米口径的木桶中。依此类推。桶体不要太深，桶底应多钻几个排水孔，并垫上5厘米厚的一层碎瓦片。
栽培苏铁应使用酸性腐殖培养土，越疏松越好，并应具有一定肥力。用素沙土直接上盆虽不会造成烂根，但缺乏营养和微量元素，植株生长不良，最好用泥炭、锯末和河沙相混合，家庭培养时可到花店购买酸性腐殖土，和河沙混合使用。
苏铁生长缓慢，小型盆株每年春季应翻盆换土1次，但不必年年换入大盆。桶栽大型植株如果生长正常，根系没有从盆底排水孔钻出，则不必年年换土，可2～3年翻换1次，通过追肥来补充营养。苏铁的肉质根特怕水渍，因此应掌握间干间湿的浇水原则；冬季如果室温较低则生长停止而处于半休眠状态，水要少浇；5月份开始抽生新叶时，应供应充足的水分，如果受旱，小裂片会逐片黄枯，新叶也抽不出来。在室外陈设的盆株每天应浇透水1次，盛夏季节下午4时以后还应找水1次。如果连日阴雨，应用砖块把花盆或木桶垫衬起来，让它们离开地面，防止积水浸泡。如果盆底排水不畅，雨天还应把盆、桶放斜，防止盆、桶内积水，否则会烂根。北方的春季和夏初气候相当干燥，从室内移出后应每天向叶面喷水2次，以防小裂片向下翻卷和焦边。立秋以后干茎转入营养积累阶段，生长量减弱，应适当减少浇水量，但也不要干透再浇。
苏铁喜有机肥料，翻盆换土或上盆时最好多施基肥，在生长旺季每隔10～15天应追施1次腐熟的饼肥水，如果当地水质偏碱，应经常施0.2%的硫酸亚铁水溶液。立秋以后应追施2～3次0.1%的磷酸二氢钾水溶液，使茎叶组织更加充实，以提高其抗寒能力。冬季不论室温高低都应停止追肥，防止在冬季抽生新叶，否则来年春季出室后，新生嫩叶遇到干风就会焦枯。
苏铁原是热带植物，不耐寒，10℃时即停止生长，当气温降至0℃时，会产生冻害，故盆栽苏铁在寒冷的冬季要入温室，注意防寒保暖，放在室内温暖向阳处，并定期转动盆的方向，避免苏铁的叶子因趋光性而偏向光照的方向生长而造成偏冠及叶片排列不匀整。春季苏铁出棚不能太早，过早会遭受到春寒的袭击，造成冻害，其造成的伤害很难治愈，还要避免早春的干旱风的吹袭，使脱水而枯死。在室内养护时，要注意透风，通风不良易遇病虫害侵袭。主要病虫害有：苏铁炭疽病、叶斑病、白斑病、煤污病、黑褐圆盾蚧、褐软蚧、红蜡蚧、桑白盾蚧、红圆蹄盾蚧等。防治方法：①加强栽培管理，冬季注意防冻，发病初期喷洒炭疽福美、百菌清、多菌灵或波尔多液等任一种药剂数次。②介壳虫若虫期喷洒氧化乐果、敌敌畏、敌百虫、亚胺硫磷等任一种药剂多次。
苏铁生长缓慢，一般不进行修剪，每年仅长一轮叶丛，新叶展开成熟后，可将下部老叶剪除，以保持姿态清翠古雅。
[观赏与应用]
苏铁树形古朴，主干粗壮，坚硬如铁，叶锐如针，洁滑有光，四季常青，是庭院、室内常见的大型盆栽观叶植物。亦适用于中心花坛和广场、宾馆、酒楼、会议厅堂等公共场所摆设，枝叶苍翠，美观大方。