如何种瓜？
在今年的西瓜市场上，笔者看到方形瓜、情侣瓜等异型瓜虽然只有斤把重，但每个都要卖到60元，而且买的人还不少。小型瓜、礼品瓜、防伪瓜、南方生长的哈密瓜以及网纹甜瓜的销售则更好。
但市场上的西瓜品种很多，究竟种植哪些品种的西瓜效益更高呢？
有关专家告诉笔者，品种的作用是非常大的。近几年许多瓜农因为引种了适合当地生产条件的西瓜良种，经济效益增加，有的甚至翻了一番。在生产中效益最突出的有三类瓜。
一是小果型的精品瓜，或叫礼品瓜。随着家庭的小型化，这几年小果型西瓜在市场上畅销。花皮黄瓤的早春红玉等品种品质优、口感佳，备受消费者青睐，是瓜农种植的好品种。瓜农在种瓜时最好选择两类小果型品种，一个红瓤品种，另一个黄瓤品种，这样能让市场有挑选的余地。大棚早熟栽培投资少，管理方便，是栽培小型瓜的好方式。该技术的要点是：用竹片搭一个中棚，采用8厘米×8厘米的塑料营养钵育苗。2月初播种，苗龄35天左右，移栽前选好苗，当外界气温稳定在12℃以上时，即可移入盖好地膜的大棚栽培，亩栽800株左右。
二是无籽西瓜。无籽西瓜以其优良的品质和高产的特性，成为瓜农和消费者的新宠。无籽西瓜不宜采用早熟栽培，因为早熟栽培容易出现三角形、皮厚、空心等现象。但也不宜播种过晚，以免影响产量。无籽西瓜晚点上市价格更高，较为适宜的播期为4月初，上市时间应掌握在有籽瓜收获结束时的7月底为好，既能获得丰产，又可趁瓜价回升之际卖个好价钱。
三是以中型西瓜为主的优质春提早或秋延后的西瓜品种。这两类西瓜避免了和大型西瓜同时上市，能充分发挥其品质和价格上的优势，收益不亚于小果型瓜，栽培效益也是比较好的。
在有稳定销售渠道的老瓜区，常规大果型西瓜是主栽品种，产量高，管理方便，其销售渠道主要是面对人口众多的大城市，不出现异常天气，一般不会出现卖难问题。
此外，还应重点推广优质特色西瓜新品种：小果型瓜的主流品种为小兰、早春红玉，中果型瓜的主流品种为京欣、早佳、抗病苏蜜，大果型瓜的主流品种为西农8号、苏蜜5号；抗病耐低温弱光网纹甜瓜新品种如翠蜜、珍珠、红珍珠等品种；耐湿哈密瓜新品种如雪里红、98-18等品种。为克服西（甜）瓜的连作障碍，重点推广穴盘与嫁接育苗技术、全畦覆盖地膜及膜下软管滴灌技术、多层覆盖早熟栽培技术、水旱轮作栽培技术。
甜瓜的种植技术
甜瓜栽培技术
1、品种选择
品种应以早熟、中熟优质品种为主，辅助适量中晚熟品种。目前大棚生产应用的品种主要有伊丽莎白、银蜜子、网纹香以及国内外的一些适宜的早熟、中熟品种。
2、培育壮苗
（1）播种期 一般大棚地温稳定在12℃以上时，便可定植。甜瓜育苗期大体1个月左右，所以再往前推一个月左右的时间，即是播种期。播种育苗常在加温温室和温床内进行。我国南方大棚甜瓜的播种时期是2月上中旬，如果保温条件好也可提早到元月份育苗。
（2）种子处理和催芽 备播的种子经去杂去劣去秕，晾晒后再进行种子处理。用甲基托布津或多菌灵500～600倍浸种灭菌15分钟，捞出放入清水中洗净，用浓度15%磷酸三钠溶液浸种30分钟以钝化病毒。再用50～60℃温水浸种，搅拌至30℃，任其浸泡6～8小时，捞出擦净种皮上的水分，用清洁粗布将种子分层包好，放置于30～32℃恒温下催芽(催芽方式多样，可在恒温箱，或用电热毯、发酵粪堆以及在锅炉房的温水桶内等处进行)。24～30小时露出胚根，即可播种。
（3）营养制作与播种 营养钵可以自己制作也可购买不同规格的塑料营养钵。营养钵的规格可以是10厘米×10厘米或8厘米×8厘米或8厘米×10厘米，最小不小于6厘米×6厘米。配制营养土是为满足甜瓜幼苗生长发育对土壤矿质营养、水分和空气的需要。营养土应疏松透气、不易破碎，保水保肥力强，富含各种养分，无病虫害。
营养土是用未种过瓜类作物的大田土、园田土、河泥、炉灰及各种禽畜粪和人粪干等配制而成。一切粪肥都须充分腐熟。配制比例是大田土5份，腐熟粪肥4份，河泥或砂土1份。每立方米营养土加人尿素0.5公斤、过磷酸钙1.5公斤，硫酸钾0.5公斤或氮、磷、钾复合肥1.5公斤。营养土在混合前先行过筛，然后均匀混合。采用方块育苗的即可铺入苗床内使用，采用纸筒和营养钵育苗的则可装入纸筒或营养钵内紧排在苗床里，此项工作应在播种前几天完成，以保证在播种前有充足时间浇水、烤床。
苗床的营养钵用喷壶喷一次透水，晾晒4～6小时后即可播种。每一营养钵内放1粒催芽种子，播种后覆土1～1.5厘米。然后盖地膜，保持床土湿润，提高营养钵的温度，幼苗出土时立即除去地膜，以便幼苗出土。
（4）苗床管理 苗床管理是以掌握温度为中心，出苗前要密闭不通风，此时床温以保持30～35℃为宜。一旦幼芽开始出土就应适当注意放风透气，因为从幼苗出土至子叶平展，这段时间下胚轴生长最快，是幼苗最易徒长的阶段，所以要特别注意控制甜瓜苗的徒长，其措施有三：第一，床温降低到15～22℃；第二，尽量延长光照时间，保证幼苗正常发育；第三，降低床内空气和土壤湿度，空气相对湿度白天50%～60%，夜间70%～80%。当真叶出现后，幼苗不易徒长，因此床温应再次提高到25～30℃。幼苗两片真叶后，应降低床温，控制浇水，进行定植前的锻炼。另外，实践证明，采用昼夜大温差育苗，是培养壮苗的有效措施。当幼苗真叶出现后，白天床内气温30℃左右，夜间最低气温15℃左右，这样有利于根系的生长，有利于培育壮苗
3、定植
（1）定植 当幼苗长到两片真叶一心，苗高10厘米左右，叶片肥大，叶色浓绿时即可定植在大棚内。大棚定植期与大棚内当时地温有密切关系，因此各地定植期有所不同。长江中下游地区可在3月上中旬。大棚定植时气温较低，应在定植前10～15天扣棚，以利于提高棚内温度。
（2）整地作畦、栽植密度&
大棚内土壤在前作物收获后及时深翻，基肥以有机肥为主，每亩施3500～4000公斤，硫酸钾复合肥30公斤，先用2/3翻地时撒施，施后整平，按1.4米畦距做高20cm、宽80厘米的畦(呈龟背型高畦)，畦底施入剩余的1/3基肥。浇一次底水，晾晒后铺上地膜。为便于采光，南北走向大棚顺棚方向作畦，东西走向大棚要横着棚向作畦。栽苗前，用制钵器按一定距离在高垄中央破膜打孔，将幼苗栽到孔内，单蔓整枝，每畦栽两行，双蔓整枝可定植一行。大棚立架栽培的密度为：单蔓整枝，大果型品种（如银蜜子）1500～1800株/亩，小果型品种（如伊丽莎白）1800～2000株/亩；双蔓整枝1000～1200株左右/亩。
行距确定之后（平均0.7米），定植时依密度调整株距。
通常大棚高畦上只铺地膜即可，但有时在定植后的短期内还加盖小棚，以利保温，促进缓苗，促进幼苗的迅速生长。
（4）立架栽培 为适应大棚甜瓜密植的特点，多采用立架栽培，以充分利用棚内空间，更好地争取光能。常用竹竿或树棍、尼龙绳为架材。架型以单面立架为宜，此架型适于密植，通风透光效果好，操作方便。架高1.7米左右，棚顶高2.2～2.5米，这样立架上端距棚顶要留下0.5米以上的空间，利于空气流动，降低湿度，减少病害。