什么是食虫植物？

亲爱的朋友，你见过食虫植物吗？或许，你还不知道，世界上还有食虫植物。那么，今天就让我们一起来认识一下吧。

食虫植物可以说是一个比较稀有的种群。目前，人们已经发现全世界的食虫植物共有10科21属约600多种，典型的如猪笼草、捕蝇草、茅膏菜、瓶子草、捕虫堇、狸藻等。大多生活在高山湿地或低地沼泽中，以诱捕昆虫或小动物来补充营养物质的不足。食虫植物正是依靠这种特有生存方式，才在贫瘠的土地上顽强地活了下来。

所谓食虫植物是指具有一定捕食昆虫能力的植物。食虫植物一般具备引诱、捕捉、消化昆虫，吸收昆虫营养的能力，甚至是一些蛙类、小蜥蜴、小鸟等小动物。有人也称这类植物为食肉植物。

食虫植物的作用

食虫植物具有一定的观赏价值，而且还可用来捕捉苍蝇、蚊子等害虫。在瑞士、丹麦等国家还用捕虫堇来做奶酪，将它的叶片放进桶里，然后装满牛奶，牛奶便凝固成为奶酪。此外，有不少国家利用食虫真菌来防治各种作物的线虫病，而且已取得了很大的进展。

捕捉摄食昆虫

在自然界中，食虫植物还很多，据统计有500多种。那么，这些食虫植物与其他植物有什么特别之处呢？其实，食虫植物的根、茎、叶和花，与其他植物并没有特别不同的地方。奥秘在于“捕虫器”上。食虫植物身上的“捕虫器”是叶的变态，形式也是多种多样的。

猪笼草有着自己的“捕虫器”。它的“捕虫器”就是猪笼草叶上延长的卷须上部的那个瓶状体，相当于一个捕虫袋，上面还有半开的盖子，在瓶口附近及盖上生有蜜腺，用来引诱昆虫，使它们跌入“陷阱”；茅膏菜的捕虫叶则为匙形或球形、表面长有突出的腺毛，腺毛的顶端分泌粘液，当小虫触动叶片上的一些腺毛时，其他腺毛同时卷曲，将捕获物团团围住；食虫植物就是靠着各式各样的“捕虫器”为自己捕捉食物的。

生长在水中的狸藻，也有独具特色的“捕虫器”。狸藻在它羽状复叶小裂片的基部生有一个球状的捕虫囊，小囊平时呈半瘪状，它有一个可以开合的口，周围有触毛。当水中小虫碰到这些触毛，小囊就迅速鼓大，小虫随着水流吸进囊内，囊口也立即关闭，挡住小虫的出路。这样以来，狸藻就把小虫吸进了自己的囊中。

此外，捕蝇草依靠的是整片叶子合拢起来进行逮捕虫子。它的叶子以中脉为界，分为左右两半，像贝壳一样可以随意开合。当贪吃的蚂蚁或其他小虫子爬到叶子上面去时，叶子两半会在20～40秒内迅速闭合，叶缘的刺毛互相交错绞合，把昆虫活活关在中间。由此可见，食虫植物也有着自己独特的捕虫技术。

食虫植物的捕虫器

食虫植物之所以能够捕虫，是因为它们能分泌生种胶性很大的液汁，当昆虫一旦碰上了之后，就会被粘在上面再也逃脱不掉了。科学家们还发现，这种液汁里含有胺类物质，对昆虫有强烈的麻醉力，可以使昆虫昏迷无力而无法挣脱羁绊。昆虫在被捉住以后，食虫植物就会利用腺体分泌出消化液，其中含有分解蛋白质的蛋白酶，进而使虫子消化解体，从而“吃”掉昆虫。

我们知道，食虫植物也有自己的根、茎、叶，可以靠自己制造养料而活下去。那么，它们主什么还要捕捉昆虫吃呢？食虫，只是食虫植物营养的补充来源。其实，这种植物生活在缺氮的贫瘠环境里，经过长期演化，形成了用来捕虫而特化了的叶片――捕虫器。这样以来，食虫植物捕捉昆虫的功能也就不奇怪了。

自然界中，食虫植物不仅存在于种子植物中，而且还存在于真菌的低等植物中。如少孢节丛孢菌，它以菌丝形成菌网或菌技，在它们的表面上分泌出一种粘液可以粘住线虫，然后又用菌丝侵入线虫的身体里面，吸食线虫体内的营养。在真菌中，像这样的食虫植物约有50多种，这些植物主要以捕食线虫、轮虫、纤毛虫、草履虫、变形虫等原生动物为生。