四合院又被人们称之为四合房，是中国的一种传统建筑。北京四合院与南方四合院在庭院面积、大门位置和四合院的外墙颜色等诸多方面上存在着差异。
四合院别名为四合房，四合院之所以叫这个名字是因为它的四面都是房屋，房屋将其从四方包围起来，正是因为这种奇特的房屋构造，所以人们将其称之为四合院，这种房屋建筑是中国的一种传统合院式建筑，这种四合院有着3000多年的历史，最早的时候四合院是属于有钱人家的象征，只有富裕的家庭才有钱来购置这种房屋。四合院一般是大户人家所居住。在古代家庭都会选择住在一起，这样在商量家族大事的时候能够快速的将大家聚在一起，四合院为他们提供了对外界而言更加私密的空间。这种房子其实体现出来了中国的传统尊卑思想，一般人不能随意进入，家族中辈分最高的居住在四合院的中间，其他人按照辈分依次有序居住。
四合院也是有一定的讲究的，在院中第一进的是门屋，第二进的是厅堂，第三进的是女子的闺房，或者为女眷的私人空间。想要进入四合院的深处需要进入层层入口。在现在为城市的规划建设，很多四合院都面临着插迁的问题，只有少数的一些四合院被列为文物保护建筑而遗留下来。
北京四合院与南方四合院虽然都是四合院，但是两者之间存在着一定的差异。因为南方的气温较高，为了解决这个问题，南方的四合院在设计的过程中将天井变得窄和深，庭院的面积也较小而北京四合院面积较大，不像北京四合院那样是单层的，南方四合院层数较多都是两到三层。北京四合院外墙是青色的而南方四合院则属于是白墙黛瓦。
四合院就是呈口字形的院落，三合院前面又加门房的屋舍来封闭。南方四合院面积较小，多数为两到三层，天井窄而深，大门多为正中，颜色多白墙黛瓦，北方多为单层，庭院较大，大门为东南角，喜用青砖、石材。
四合院是四面的房屋将庭院围在中间的一种建筑物，北方的四合院看起来古朴、大气、厚实，而南方的四合院看起来较为秀气。
我们所说的四合院是北方的一种传统的住宅形式，由正房、厢房、底座房组成东南西北四面。然而，南方和北方的四合院是有所不同的，南方四合院多以中间堂屋为中心，所谓四水归堂。而北方四合院多由四面的厢房构成，讲究方位水土等。
四合院是中国的一种传统建筑，一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，所以称为四合院 北方的四合院相比南方的四合院要大，南方的四合院多为多层，北方的四合院都是单层的，这与天气以及地域环境有关。