马援（公元前14－公元49年），字文渊，东汉陕西扶风茂陵（今陕西扶风县）人，是当时的名将，人称伏波将军。马援长得身材魁伟，肤色黧黑，须发明朗，举止潇洒，很懂礼节。马援十二岁时父死，他不依兄长过优裕安乐的生活，独自去北疆养马驭马，发展畜牧，开发农业。当时很多宾客从四方去归附他，在陇汉间（今甘宁陕一带）有好几百户人家帮他游牧、耕作。由于他团结少数民族，因地制宜，管理有方，很快成为一个有牛羊数千头，谷菽万斛的富户。他并不养尊处优，仍过着简朴的生活，而将大部分的财产和粮食送给贫困的牧民。别人不理解他的作法，他却说：凡集聚起来的财产，贵在救贫济困，不然，就成了守财奴！后来，由于群雄四起，战火不断，他毅然参军，成为绥德将军。
建武八年（公元32年）他投奔识人用贤的光武帝，并协助刘秀西平隗嚣，挥师出战，使隗嚣闻风溃散而败。在破羌安陇的战斗中，他身先士率，腿肚子被箭射穿，流血不止，仍征战直到获胜，帝赐他三千只羊，三百头牛，他将这些犒品分发部下，深得将士的敬重和拥戴。建武十七年（公元41年），他被授予伏波将军称号。
马援南征时准备载回一车为民治病的薏米，打算在内地推广试种，却被奸臣诬说他搜刮民间的珍珠玛瑙。马援闻知，将薏米当众倾入水中，因此桂林出了个伏波潭、还珠洞。
建武二十三年（公元47年）冬，南方陵（今湖南常德）五溪蛮再次暴动，朝廷多次派官兵镇压不能取胜，朝野为之震惊。这时马援年已六十二岁，在外征战数十年，饱经风霜，有病在身，但他仍然请求出战，光武帝怜他年老体衰，马援却说：老当益壮，我还能披甲上马！他飞身上军，率军奔波在疆场上，屡战屡胜，但终因病重不治逝于征战的军旅中，实现了他马革裹尸的壮志。马援死后，奸臣们群起诬陷，皇帝偏听谗言，收回他的伏波将军封号，还不准正式安葬。其妻和家族不敢冒犯皇威，只好在扶风郡伏波村南将其草埋。
马援死后，我国南方各族人民为了纪念他的丰功伟绩，惟恐奸臣掘坟碎尸，便在广西、云南等地广为建坟筑墓，留下马援冢处处多之言。直到汉明帝时诬陷者的阴谋败露，马援的天大冤枉才得以昭雪。汉章帝刘火旦 又恢复了他的伏波将军称号，追谥为忠诚侯。
马援出生将门，其祖先是春秋战国时期赵国的大将赵奢。赵奢原是一个征收田税的小官，善于养马驭马，功勋卓著，赵惠文赐号?quot;马服君与廉颇、蔺相如职位相同，自此，赵奢的后代子孙便以马为姓。其父马仲，只作过玄武司马，管理军政和军赋。到了汉武帝时，其家从河北邯郸迁至陕西关中扶风郡，世代作官为将。这家族就称扶风马氏。其中一支辗转到福建定居，繁衍生息。有一支脉所聚居的连城四堡乡（现划归长汀县），宋明时期曾成为全国印刷中心之一。在长乐市也有聚居的马氏家族，宋代永乐十年出了个状元马乐（铎），据传他文章写的很好，宋成祖曾题一联送他：圣朝礼乐同三代，翰苑文章第一家。
伏波将军马援
马援(前14―公元49年)，字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，东汉著名的军事家。因功累官伏波将军，封新息侯。
马援的祖先是战国时赵国名将赵奢。赵奢曾在阏与之战中大败秦军，功勋卓著，被赵惠文王赐号为“马服君”，自此，赵奢的后人便以马为姓。汉武帝时，马家从邯郸移居茂凌。马援的曾祖父马通，汉武帝时，因功被封为重合侯，但因为他的兄长马何罗谋反，马通受到牵累，被杀，所以马援的祖父、父亲这两代家境式微，地位不显。马援有三个哥哥，他们是马况、马余、马员。都很有才能。王莽时，又都做到了二千石的高官。
马援十二岁时，父亲去世。马援“少有大志，诸兄奇之”(《后汉书・马援列传》)。曾跟人学习《齐诗》，但其心不在章句上，学不下去。于是，他向长兄马况告辞，要到边郡去种田放牧。马况很开明，同意他的意向，嘱咐他说：“汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好”(《后汉书・马援列传》)。
没等马援起身，马况去世，马援留在家中，为哥哥守孝一年。一年中，他没有离开过马况的墓地，对守寡的嫂嫂非常敬重，不整肃衣冠，从来不踏进家门。
后来马援当了郡中的督邮。一次，他奉命押送囚犯到司命府。囚犯身有重罪，马援可怜他，私自将他放掉，自己则逃往北地郡(治今甘肃庆阳西北)。后天下大赦，马援就在当地畜养起牛羊来。时日一久，不断有人从四方赶来依附他，于是他手下就有了几百户人家，供他指挥役使，他带着这些人游牧于陇汉之间(今甘肃、宁夏、陕西一带)。马援过的虽是转徙不定的游牧生活，但胸中之志并未稍减。他常常对宾客们说：“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”(《后汉书・马援列传》)。
马援种田放牧，能够因地制宜，多有良法，因而收获颇丰。当时，共有马、牛、羊几千头，谷物数万斛。对着这田牧所得，马援慨然长叹，说：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳”(《后汉书・马援列传》)。于是，把所有的财产都分给兄弟朋友，自己则只穿着羊裘皮裤，过着清简的生活。
王莽末年，四方兵起。王莽的堂弟王林任卫将军，广招天下豪杰。他选拔马援和同县人原涉为掾，并把他们推荐给王莽。王莽任命原涉为镇戎大尹(新莽始建国元年，改太守为大尹)、马援为新城(今陕西安康)大尹。王莽失败后，马援的哥哥马员正任增山连率(连率，新莽时郡一级地方长官，职如太守)，他和马援一起离开了各自的任所，跑到凉州避难。 刘秀即位后，马员到洛阳投奔光武帝，光武帝复其原职，让他仍到郡里去，后死于任上。马援则羁留西州。
时隗嚣占据天水，自称西州大将军，对马援非常器重，任命他为绥德将军，让他参与军事机密，跟自己一起发谋决策，议定大事。此时，当时，公孙述在蜀称皇隗嚣为决定去从，派马援去探听虚实。
马援跟公孙述本为老乡，而且过去交情很好。马援以为这次见面定会握手言欢，没想到公孙述却摆起皇帝架子来。他先盛陈卫士，然后才请马援进见；待刚见过礼，又马上让马援出宫，住进宾馆；接着命人给马援制作都布单衣、交让冠。然后才在宗庙中聚集百官，设宴招待他。公孙述来赴会，途中摆列仪仗，前呼后拥，装尽模样，做尽姿态，到宗庙，则毕恭毕敬，煞有介事地走进来，完全按君臣礼节招待百官，宴席十分丰盛，设有旧交的位置。席间，公孙述表示要封马援为侯爵，并授予他大将军的官位。马援的随从宾客挺高兴，以为受到了礼遇，都愿意留下来。马援给他们讲道理，说：“天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎”(《后汉书・马援列传》)
马援回来后，对隗嚣说：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方”(《后汉书・马援列传》)。
戒兄子严敦书 马援
援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾，还书诫之日：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法，此吾所大恶也；宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结 ，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！”
“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成，尚类 者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成，反类狗者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
这是马援一篇很有名的文章，虽为汉光武帝的伏波将军，一介武夫，也能写出此等文章，难得、难得啊。
马革裹尸