经植物学家考察，发现南极洲权有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。在低等植物中，地衣有350多种，苔藓370多种，藻类130多种。植物的品种和数量，不仅不能与其他大陆相比，就是同北极地区相比也相差甚远。北极地区虽然也是寒风凛冽，最低气温在-60℃以下，大部分地区属于永久冻土带，但那里生长的植物品种及数量都比南极洲多，仅开花植物就有100多种，地衣达2000多种，苔藓500多种，还有一些南极洲没有的植物。
地衣简介：
在南极大陆的绿洲和时有冰雪覆盖的露岩区，甚至在内陆离南极点只有几个纬度的岩石表面上，都有地衣的踪影。其形态各异，有的像金丝菊，有的像松针，有的像海石花……它们的叶面和躯干上长有黑色斑点，整枝有灰白色、褐色、古铜色等，棵枝大的有10—15厘米高，小的仅几毫米。其名称有叶状地衣、枝状地衣、壳状地衣等。地衣与藻类共生，是一种复合植物体。初次看到地衣的人，都以为它是一簇枯枝烂叶，当发现它的生命存在时，又无不感到惊奇。地衣的根能分泌地衣酸，溶解岩石，从中吸取营养，同时固定自己。它那坚固的表皮能抵御低温、强风及干燥引起的水分蒸发，并能顺利地为自己构成像藻类一样的供水系统，从而维持地衣生命之树常青。在中国南极长成站附近地区，地衣漫山遍野，密密麻麻，种类多达70余种，那里确是个地衣的世界。
虽然地衣只是两种弱小生命的联合体，看上去实在相貌平平，但却具有极为顽强的生命力，有一块在大英博物馆里陈列了15年的地衣标本，偶尔沾了一点水之后，居然又生长了起来！而在实验室里，生物学家们惊奇地发现，即使在零下198℃的超低温条件下，南极地衣也是能够照样生存的。因此，地衣恐怕也是地球上最为耐寒的植物。众所周知，乌龟长寿的秘诀是新陈代谢缓慢。同样的，地衣长寿的诀窍也是生长极其缓慢。据观察，地衣在一年当中也许只有一天的活跃生长期。因此，科学家们认为，南极那些直径已经长到13厘米的地衣可能是地球上活着的最为古老的生物！而在离南极点只有483千米的一些山峰上，人们也发现了生长得很好的地衣，就是说，地衣也是地球上生长得最靠南的植物。
苔藓简介：
苔藓没有地衣那么顽强的生命力，它只有在地衣将岩石表面分解后，形成薄薄的土壤上才能生长。但苔藓也自有它的惊人之处。在隆冬季节，它往往变得极其干燥而脆弱，一碰就碎。但只要稍有温暖的气流和水分，它的组织立刻变得柔软、翠绿，呈现出富有生机的样子。
藻类简介：
藻类，它广泛分布在绿洲的陆原地面、岩石表面、石缝、冰雪以及时令性溪流或水塘中，特别是企鹅栖息地流出的溪水中，由于含有丰富的氮、磷营养盐，使藻类生长异常繁茂