非洲紫罗兰又称非洲堇，苦苣苔科多年生常绿草本植物。茎甚短。叶片基生，叶柄较长，叶片卵圆形。全株生白色短毛，稍肉质。野生种花蓝紫色。
现广泛栽培于世界各地，已成为一种重要的室内盆栽花卉。适于小盆栽植，开花时用作布置书房、卧室、办公室或客厅，是很好的盆花。不开花时可作为小型观叶植物。
由于长期栽培和品种改良，园艺品种达数百个，均为杂交种。花有单瓣、半重瓣和重瓣之别；花色有白、粉红、洋红、紫红、蓝等色。常见的品种有：费斯尼（Fimschnee）花白色；吉斯拉（Gisela），花深红色；玛丽娅（Maria），花堇色；卡门（Carmen），花堇色；茹可可（Roccoco），花肉红色重瓣；纳他丽（Nathalie），花蓝堇色；德福特（Delft），花粉堇色，重瓣，花瓣边缘色较浓；锡泊达拉（Silber Dollar），花半重瓣，皱边，紫堇色。
同属植物约21种，常见栽培的种和变种有：
安曼非洲紫罗兰（S.amaniensis），蔓性分枝，叶片黄绿色；花淡蓝色，较少。
光叶非洲紫罗兰（S.nitida），叶光滑、圆形，花淡紫色。
舒迈非洲紫罗兰（S.shumensis），叶片小而光亮，绿色，花白色，中心具深紫色斑点。
白花非洲紫罗兰（S.ionantha var.albescens），花纯白色。
大花非洲紫罗兰（S.ionantha var.grandflora），花大，深蓝色。
斑叶非洲紫罗兰（S.ionantha var.variegata），叶片具黄绿色斑纹。
非洲紫罗兰原产于非洲南部山区。喜温暖湿润的环境，怕高温、寒冷和干燥的气候。
通常用分株和叶扦插法繁殖。可于冬春季剪取生长健壮的带柄叶片，将叶柄部分的1/3～1/2插入沙床中，保持稍高的湿度和18～25℃的温度，以后在叶柄的基部切口处能产生根和芽丛。待幼芽长出沙面后，连老的叶片一同起出盆栽成为新的植株。
盆栽可用疏松的腐叶土、泥炭土添加1/3左右的粗沙或珍珠岩和少量基肥配成的培养土。除夏季炎热植株处于半休眠状态时不施肥外，其余时间均应给予充足的氮、磷、钾复合肥料。每1～2周施一次液肥。在华北以南的广大地区夏季炎热，越夏比较困难，应放在阴凉通风的地方，尽量想法降低温度并防止水淋。生长适宜温度为16～24℃，越冬不能低于10℃。华北地区温室栽培，夏季应遮去70%左右的阳光；春秋两季遮去50%；冬季可不遮光。秋冬光线不足，植株易徒长，不开花；夏季光线太强，叶片变白或出现灼伤，对生长十分有害。
盆栽浇水不可过多，盆土积水是植株腐烂的主要原因。发现排水、透气不良，要立即换盆换土。由于叶片上密生绒毛，严禁浇水施肥时洒落在叶片上，更不能往叶面上喷水。否则叶片易腐烂。为增加湿度，可在植株周围洒水。
图6-85 非洲紫罗兰
紫罗兰在何时开放？
紫罗兰又名草桂花，属十字花科，多年生草本，常作二年生栽培，一般在头年秋季播种，翌年春季开花。此花株高30-50厘米，茎直立，多分枝，基部梢木质化。叶面宽大，长椭圆形或倒披针形，先端圆钝。总状花序顶生和腋生，花梗粗壮，花有紫红、淡红、淡黄、白等颜色，单瓣花能结籽，重瓣花不结籽，果实为长角果圆柱形，种子有翅。花期3-5月，果熟期6-7月。
紫罗兰花朵茂盛，花色鲜艳，香气浓郁，为众多莳花者所喜爱，适宜于盆栽观赏，适宜于布置花坛、台阶、花径，整株花朵可作为花束。
紫罗兰原产欧洲南部，目前我国南部地区广泛栽培。此花性喜冷凉，耐寒不耐阴，怕渍水，适生于位置较高，接触阳光，通风、排水良好的环境中。切忌闷热，在霉雨天气炎热而通风不良时则易受病虫危害。
紫罗兰的繁殖以播种为主。在我国中部地区，一般于9月中旬露地播种。采种宜选单瓣花者为母本，因其重瓣花缺少雌蕊，不能结籽，从盆栽母本中采种者，其第二代得瓣率较多。播前盆土宜较潮润，播后盖一薄层细土，不再浇水，在半月内若盆土干燥，可将盆置半截于水中从盆底进水润土。播种后注意遮荫，15天右即可出苗。
幼苗于真叶展开前，可按6×8厘米的株行距分栽苗床，拔苗时须小心勿伤根须，并要带土球。定植前，应在土中施放些干的猪、鸡粪作基肥。定植后浇足定根水，遮荫但不使闷气；盆栽者宜移置阴凉透风处，成活后再移至阳光充足处，隔天浇水一次，每隔10天施一次腐熟液肥，见花后立即停止施。对高大品种，花后宜剪去花枝，再追施稀薄液肥1-2次，能促使再发侧枝，初霜到来之前，地栽的要带土团掘起，囤入向阳畦或上花盆置室内越冬。
紫罗兰
学名：Matthiola incana
别名：草桂花、四桃克
科属：十字花科、紫罗兰属
原产地中海沿岸。现各地普遍栽培。 2年生或多年生草本花卉，株高30-60厘米，全株被灰色星状柔，茎直立，基部稍木质化。杏互生，长圆形至倒披针形，基部呈叶翼状，先端钝圆，全缘。顶生总状花序，有粗壮的花梗，花瓣4枚，瓣片铺展为十字形，花淡紫色或深粉红色。花期4-5月。果实为角果，成熟时开裂。
喜凉爽气候，忌燥热。喜通风良好的环境，冬季喜温和气候，但也能耐短暂的-5℃的低温。喜疏松肥沃、土层深厚、排水良好的土壤。
用播种繁殖。可于9-10月进行盆播。要先将土壤浇足水，播后不宜直接浇水，只可浸水保持土壤湿润。播后2周可发芽。在真叶展叶前需分苗移植。因其直根性强，须根不发达，如较早移植可少伤根。 栽培期间需注意施肥。不可栽培过密，否则通风不良，易受病虫害。如养护得当，4月中旬即可开花。开花后需剪花枝，并施1-2次追肥，这样能再抽枝，到6-7月可第2次开花。采种应选择良好的母株 。
留种植株要远离其他十字花科的种类，以防止种间杂交。
紫罗兰花期长，花序也长。可以布置花坛、花境，或作盆花、切花。