在17世纪以前，“化学”还只是炼金术士们用来寻找金石的一种方法，是药剂师用来制造药品的一种手艺。但是，1627年英国诞生了一位名垂青史的科学家――罗伯特�6�1玻意耳，正是他，奠定了近代化学研究的基础，使化学逐渐成为一门独立的科学。
出身贵族的玻意耳，继承了祖上留下来的一座大庄园。1645年，热衷科学研究的玻意耳把部分庄园改建成实验室，在里面研究物理学、化学和农业科学等。他坚信实验是知识的来源，是最好的老师。
一天清晨，玻意耳刚走进书房，就闻到了一阵清雅的花香。原来，屋角摆着的一盆紫罗兰开花了。玻意耳忍不住随手摘下一束花，一边嗅着花香，一边走进了实验室。
实验室里，他的助手正往烧瓶里倒盐酸，这是今天的实验需要的材料。突然，助手一不小心，把盐酸溅泼到了桌子上，一阵刺鼻的气味顿时在实验室里弥漫开来。
玻意耳见状忙放下手中的紫罗兰，赶去帮着助手收拾残局。可是，当他收拾好残局，却发现那束放在桌上的紫罗兰正冒着青烟。
“真可惜，这花也沾上盐酸了。”玻意耳说着，随手把花插在一旁，继续和助手一道准备实验室的工作。忙碌了一阵，无意间，玻意耳瞥了一眼紫罗兰，顿时，他惊呆了：原先深紫色的紫罗兰，现在竟变成了红色！
“奇怪！紫罗兰怎么会变了颜色呢？莫非是盐酸的缘故？”
想到这里，玻意耳连忙对助手说：“快，去把书房里那盆紫罗兰端过来，快点！
急于找到答案的玻意耳立刻取出一只烧杯，倒入一些盐酸。这时，助手也把紫罗兰端来了。玻意耳摘下一朵花，浸入盐酸中。果然，花瓣渐渐地由深紫色变成淡红，最后完全变成了红色了。
“太奇妙了！”助手说。
“我们再试试其他酸液。”玻意耳意犹未尽。他们取出几只烧杯，分别倒入不同的酸液，再往杯里各放进一朵紫罗兰花。结果，这些深紫色的花都在酸液中变成了红色。
“这么说，酸液能使紫罗兰由紫色变成红色。也就是说，我们可以用紫罗兰的花瓣来判别一种溶液是不是酸性的。”玻意耳为这个意外的发现兴奋不已，“那么，碱是不是也能使紫罗兰改变颜色呢？”
玻意耳又做了碱液实验，发现碱也能使紫罗兰改变颜色，只不过是由紫色变成蓝色。
“太棒了！”玻意耳激动地搓着双手，“我们发现了能轻松鉴别液体是酸性还是碱性的办法！”
可是助手却叹了一口气，说：“要是没有紫罗兰花开的季节，这种鉴别方式就不能使用了。”
“对，这是个问题！”玻意耳飞快地转动着脑子，“有了，我找到解决问题的办法了，我们可以把紫罗兰花泡成浸液，这样就可以不受季节的限制了！”
之后，他们不仅用紫罗兰花泡成浸液，还用了其他各种花和各种植物的根做实验，萃取了多种浸液。在这些浸液中，玻意耳发现用石蕊苔藓提取的紫色浸液效果最好，它遇酸变红，遇碱变蓝。
玻意耳是位不容易满足的科学家，他觉得用浸液来鉴别溶液的酸碱性还是不够方便。于是，他又开动了脑筋。几番思考之后，他终于想出了一个最简单易行的办法：用这种溶液把纸浸透，再把纸烘干。这样，带着溶液成分的纸片就成了最早的化学指示剂。
此后，要鉴别溶液的酸碱性质，可就容易多了。
假设：
1 是水的作用
2 是氯离子的作用
3 是氢离子的作用
验证：
1把蒸馏水洒在紫罗兰花瓣上，没有变红，假设1不成立
2把食盐水洒在紫罗兰花瓣上，没有变红，假设2不成立
3把稀硫酸洒在紫罗兰花瓣上，变红，假设3成立
紫罗兰相当与化学酸碱指示剂
能使酸碱指示剂呈现酸性时的颜色，使石蕊试剂由蓝变红。酸红碱蓝